УСТАЛОСТЬ (сварных соединений) — состояние соединений, находившихся под многократным воздействием знакопеременных или меняющихся по величине однозначных циклических нагрузок, при котором в этих соединениях развиваются процессы упругой циклической деформации. После большого числа циклических нагрузок наступает усталостное разрушение. Оно происходит при напряжениях, меньших предела прочности и даже предела упругости материала, и объясняется возникновением усталостных трещин. Процесс разрушения происходит длительно, но без макроскопически заметной пластической деформации. Первоначально образуются микротрещины, которые затем могут разрастаться и объединяться с другими микротрещинами в макротрещину. В сварных соединениях микротрещины возникают преимущественно в местах концентраторов напряжений. Усталостная макротрещина развивается до тех пор, пока продолжающееся нагружение не вызовет хрупкого разрушения сварного соединения.