СТАРЕНИЕ МЕТАЛЛОВ — изменение свойств металлов вследствие внутренних процессов, обычно протекающее замедленно при комнатной температуре (естественное С. м.) и более интенсивно при повышенной температуре (искусственное С. м.). Чаще всего под термином С. м. подразумевают изменение свойств сплавов в результате распадения пересыщенных твердых растворов — так называемое дисперсионное твердение. Нагревом сплава до однофазного состояния и последующей закалкой получают пересыщенный твердый раствор. Последующий распад твердого раствора при комнатной температуре, повышенной температуре или после холодной деформации представляет собой С. м. Способность ряда сплавов к старению позволяет получать материалы с очень высокими физическими характеристиками — твердостью, прочностью, магнитными и другими свойствами.