ВНЕШНЯЯ ХАРАКТЕРИСТИКА (источника питания) — график зависимости между напряжением на зажимах источника питания и током, отдаваемым источником. Различают крутопадающие, пологопадающие, жесткие и возрастающие В. х. При сварке наиболее широко используются источники питания с крутопадающими В. х., часто называемыми также падающими характеристиками. На рисунке изображены основные типы внешних характеристик: 1 — падающая (крутопадающая) характеристика; 2 — пологопадающая; 3 — жесткая; 4 — возрастающая.